La Piscina Romana di Corso Bagni

viale Acquedotto Romano - 15011 Acqui Terme (AL)
zona Bagni
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La grande piscine - dont les vestiges ont été retrouvés près de l'actuel Corso Bagni - constituait un secteur important d'un vaste complexe thermal datant de l'époque impériale romaine. Découverte en 1913 lors de la construction des nouveaux portiques, immédiatement au sud de l'hôtel « Nuove Terme », la structure n'a été que partiellement explorée à l'époque avant d'être en partie renterrée et en partie incorporée dans le sous-sol du bâtiment alors en construction. De nouvelles fouilles dans les années 1970 ont révélé la présence d'autres structures notables qui suggéraient déjà une extension du complexe thermal vers le nord. Mais ce n'est qu'avec les dernières recherches (effectuées en 2001) que la piscine a finalement été mise au jour et que l'hypothèse d'une extension plus importante du complexe thermal dont elle faisait partie a été confirmée.

Ce complexe occupait en effet, selon toute vraisemblance, une surface considérable (probablement jusqu'à l'actuelle Piazza Italia), mais il est malheureusement en grande partie caché ou détruit en raison de la continuité de l'habitat dans la région à l'époque moderne.

Le bâtiment des thermes, ainsi que l'amphithéâtre voisin (dont l'emplacement précis remonte aux années 1950 mais qui reste totalement inexploré à ce jour), occupaient une zone périphérique de l'ancienne Aquae Statiellae, en dehors de l'agglomération romaine mais facilement accessible par la Via Aemilia Scauri.

La piscine a une forme rectangulaire et des dimensions considérables (13 m x 6,5 m). La piscine est creusée directement dans la roche et entourée d'un puissant mur d'enceinte fait d'écailles de pierre qui soutenait le toit. L'accès pouvait se faire de tous les côtés, car tout le mur d'enceinte qui le délimite comporte trois marches, de hauteurs différentes, d'où l'on pouvait descendre dans le bassin ; sur les côtés longs, elle est flanquée d'un large couloir tandis que sur les côtés courts, il y a un passage beaucoup plus étroit. À l'origine, la salle devait être couverte d'une voûte recouverte de carreaux de mosaïque de verre coloré (retrouvés en grande quantité lors des fouilles) et dotée de grandes fenêtres protégées par des vitraux. La piscine, peut-être alimentée directement par l'eau de la source « Bollente », devait fonctionner comme un grand caldarium à l'intérieur des thermes, c'est-à-dire une pièce chauffée artificiellement où l'on prenait des bains chauds.

La piscine a été réalisée avec des matériaux nobles. Le fond et les marches du bassin étaient recouverts de plaques de marbre blanc et d'autres marbres, même colorés, décoraient l'élévation : il s'agissait souvent de marbres importés de Grèce ou d'Asie Mineure.

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