Comune Berzano di Tortona

piazza Caduti della Libertà - 15050 Berzano di Tortona (AL)
Tel. +39 (0131) 801.79
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Berzano est une petite municipalité agricole située sur les derniers contreforts des collines, en position dominante dans la plaine avec une vue enchanteresse entre la vallée Grue et la basse vallée Curone. La population est répartie dans de nombreux hameaux dispersés (Cappellette, Valbona, Capoluogo, Chiesa, Magostino, Inselmina) qui, ces dernières années, ont connu un repeuplement progressif, principalement grâce à leur proximité avec les principales voies de communication.
L'attrait touristique du village est lié à la beauté de son paysage et de ses cultures. La municipalité a une vocation agricole : en particulier, les prédispositions climatiques de la zone, associées à la ténacité et à la persévérance des agriculteurs du terroir, font que la production de vins rouges (barbera et croatina) et de vins blancs (cortese et timorasso) de grande qualité revêt une importance particulière. La vocation par excellence de cette municipalité est également la production de fruits - pêches, fraises, abricots et cerises - qui, cultivés en parfaite harmonie avec le milieu environnant, créent un paysage unique et incomparable.

Le nom de Berzano dérive du latin Berceolus, dérivé du classique Bertium, qui signifie « haie, jardin ». On sait peu de choses sur la fondation du village.
Mentionné officiellement pour la première fois en 998, une fondation romaine peut vraisemblablement être exclue : en effet, aucune découverte de cette époque n'a jamais fait surface, et la dislocation des routes et des chemins agricoles ne semble pas avoir de lien avec la « centuriazione », la division du territoire en centurions carrés de 710,4 mètres de côté, typique de la colonisation romaine.
L'hypothèse la plus accréditée, bien que non prouvée, est qu'à l'origine de Berzano il y a eu, à l'époque des invasions lombardes (VIIe-VIIIe siècles), un déplacement des populations de la région vers des lieux plus imperméables, difficiles à atteindre, et par conséquent bien défendables. Il est donc possible que Berzano ait été à l'origine un castrum à vocation éminemment défensive, une origine qui l'unirait à d'autres municipalités de la vallée Curone.
L'acte de 998 concerne la vente de certains territoires, dont Bersanum Derthonensium, par l'évêque de Tortona au duc Ottone. Le lien du village avec la famille Berzano di Tortona est controversé : selon certains historiens, elle aurait joué un rôle fondamental dans la construction des premiers établissements, qu'elle aurait abandonnés par la suite pour des raisons difficiles à reconstituer. Dans un acte daté de 1327, Berzano apparaît parmi les municipalités du district de Tortona, dont elle est passée, vers la fin du siècle, au fief de Volpedo, contrôlé par la famille Visconti.

Le 9 novembre 1412, Filippo Maria Visconti cède le fief à Pietro Cameri de Tortona, général des États militaires de l'Oltrepo du duc. Pietro Cameri bénéficie d'une grande autonomie juridictionnelle (Berzano ne dépend pas du magistrat de Tortona).

À la mort de Cameri (12 août 1426), le fief passa, selon son testament, à la Fabbrica (l'administration) de la cathédrale de Milan, alors en construction, avec des clauses précises : l'interdiction de demander des impôts dépassant une certaine somme et l'interdiction de céder ou vendre la possession à d’autres.
Cette dernière condition fut respectée jusqu'en 1733, date à laquelle, en raison d'un endettement croissant et de l'évolution de la situation politique, la Fabbrica fut contrainte de vendre le fief à Boniforte Busseti de Tortona, qui le reprit avec un titre seigneurial. Lorsque le dernier membre de la famille Busseti s'éteint, sa femme vend des fractions de la propriété à des particuliers de la région.
En 1928, la municipalité, jusqu'alors autonome, fut supprimée et rattachée à la municipalité voisine de Volpedo, dont elle ne se détacha qu'en 1947.